Was ist eine Kryptowährung – und warum sollte uns das interessieren?
Kryptowährung ist eine digitale Währung, die transparente und sofortige Transaktionen ermöglicht, die auf einem scheinbar nicht zu knackenden kryptografischen Code basieren. Mit Kryptowährungen können Unternehmen weltweit Transaktionen abwickeln, ohne die etablierten Prozesse des Bankensystems nutzen zu müssen, die Zahlungen verzögern können – und damit grenzüberschreitende Zahler und Zahlungsempfänger belasten.
Das Ziel von Kryptowährungen war schon immer die Dezentralisierung – mit der Schaffung eines freien Marktes für den Handel ohne Regulierung und Aufsicht durch Banken oder Regierungen. Die Nachfrage nach Kryptowährungen ist jedoch etwas, das zentralisierte Akteure wie Banken und Regierungen nicht ignorieren wollen.
Für Zahler und Zahlungsempfänger besteht einer der größten Vorteile von Kryptowährungszahlungen darin, dass Wechselkurse der Vergangenheit angehören. Zahlungen werden universell anerkannt, wodurch Umrechnungen und die damit verbundenen Gebühren bei grenzüberschreitenden Zahlungen entfallen. Zudem können Zahlungen in Echtzeit abgewickelt werden – das heißt, was früher NET-30-Zahlungsbedingungen erforderte, kann nach Freigabe sofort verarbeitet werden, ohne die zusätzlichen Kosten und Zeitverzögerungen von Papierschecks und Überweisungen.
Klingt wie ein wahr gewordener Traum? Nun, dieser Traum ist noch nicht Realität. Viele der führenden Kryptowährungen, darunter Bitcoin, hatten 2018 ein schwieriges Jahr. Probleme bei der Skalierbarkeit, Gerüchte über überhöhte Bewertungen, Sicherheitsprobleme und der Kampf um „die eine Kryptowährung, die über alle herrscht“ haben den aktuellen Stand von Kryptowährungen in eine prekäre Lage gebracht.
Die Höhen und Tiefen von 2018
Die Bewertung von Kryptowährungen erreichte Ende Dezember 2017 ihren Höchststand. Am 6. Januar 2018 änderte sich alles, als Investoren ihre Krypto-Investments massenhaft verkauften. Seitdem ging es für den gesamten Markt rasant bergab – aus mehreren Gründen.
Bitcoin war 2018 der unangefochtene Marktführer in der Kryptowelt. Tatsächlich wurde seine Nutzung trotz des Abschwungs etwas mehr zum Mainstream. Im November 2018 kündigte der US-Bundesstaat Ohio an, Bitcoin zur Zahlung von Steuern zu akzeptieren – von der Zigarettensteuer bis zur Lohnsteuer – und die Währung später auch von privaten Steuerzahlern anzunehmen. Das Programm wurde eingeführt, um die Steuererklärung bequemer zu machen, da digitale Währungen zunehmend akzeptiert werden.
Auch wenn andere Bundesstaaten bei der Einführung von Bitcoin nicht so fortschrittlich waren, wird die langsame, aber stetige Akzeptanz digitaler Währungen voraussichtlich die weitere Zustimmung beeinflussen. Für viele Unternehmen ist es sinnvoll, Kryptowährungen als Zahlungsmethode anzubieten, da mehrere Zahlungsoptionen mit höheren Conversion-Raten korrelieren. Und dank des hohen Bekanntheitsgrads und der wachsenden Popularität von Bitcoin sind Menschen eher bereit, Bitcoin als Zahlungsoption zu akzeptieren, je weiter sich die Nutzung verbreitet.
Sicherheit ist ebenfalls ein großes Diskussionsthema in diesem Bereich. Medien berichteten von über 1 Milliarde US-Dollar an gestohlenen Kryptowährungen im Jahr 2018 – dem höchsten Wert, der je verzeichnet wurde. Bitcoins und andere Kryptowährungen sind nicht erstattungsfähig; Diebstahl ist aufgrund der anonymen, unmittelbaren Natur der Transaktionen praktisch irreversibel. Diese Sicherheitsprobleme verdeutlichen den Bedarf an Handelsregulierung im Markt. Überraschenderweise hat die USA nur langsam entsprechende Regelungen eingeführt. Zwar besteht Potenzial, einen sichereren Handelsraum zu schaffen, doch der derzeitige Mangel an Regulierung und Aufsicht hat viele potenzielle Investoren zögern lassen und die Sicherheit ihrer Investition infrage stellen lassen.
Die Zukunft der Kryptowährungen
Auch wenn digitale Währungen in ihrem Potenzial voranschreiten, gibt es weiterhin Einschränkungen. Erstens: Bei Tausenden von Coins am Markt, die angeblich alles lösen – von internationalen B2B-Zahlungen bis hin zu Zahlungen und Datenaustausch für zahnmedizinische Behandlungen – hat sich kein einzelner Coin breit durchgesetzt.
Damit digitale Währungen einen größeren Platz in der Zahlungslandschaft einnehmen, müssten alle – von KMU bis hin zu Regierungen – die Akzeptanz von Kryptowährungen implementieren und einhalten. Das ist gar nicht so abwegig; es gab eine Zeit in der nicht allzu fernen Vergangenheit, in der Kreditkarten nicht so allgegenwärtig waren wie heute. Doch Kryptowährungen und Blockchain sind nicht so eindeutig wie das Durchziehen einer Kreditkarte. Eine der größten Hürden für Krypto wird sein, in der breiten Öffentlichkeit ein Verständnis dafür zu schaffen, wie der Prozess funktioniert.
2019 war ein Wendepunkt für die Akzeptanz digitaler Währungen durch Banken. Im Februar 2019 wurde berichtet, dass JP Morgan als erste große Bank eine Kryptowährungsplattform für ihre Geschäftskunden entwickeln und testen wird. Der Einstieg von JP Morgan in diesen Bereich zeigt, wie wertvoll die Blockchain-Technologie bei der Lösung von Problemen im Zusammenhang mit grenzüberschreitenden Zahlungen sein könnte – ein Markt, der bis nächstes Jahr voraussichtlich eine 2-Billionen-Dollar-Branche sein wird. Und da Banken langsam auf Krypto-Trends aufspringen, ist mit weiterer Akzeptanz und einer allmählichen Verbesserung der Stimmung zu rechnen.
Was bedeutet das für Zahlungen im Gastgewerbe?
Zuvor haben wir die finanzielle Belastung erörtert, die grenzüberschreitende Zahlungen für ein Unternehmen im Gastgewerbe darstellen können. Die Einführung von Kryptowährungen könnte einen großen Einfluss darauf haben, den Zahlungsprozess für alle Beteiligten zu beschleunigen. Von der Gästezahlung bis zur Zahlungsabwicklung zwischen Hotels und Reisebüros könnte das Gastgewerbe von vielen Seiten profitieren.
Das größte Hindernis für die Einführung ist das Verständnis – und virtuelle Währungen sowie Blockchain bringen eine steile Lernkurve mit sich. Ein guter Einstieg ist, sich mit der Terminologie und den Schritten zur Einführung vertraut zu machen. Fachkräfte aus dem Gastgewerbe können mit unserem Leitfaden beginnen: Wie die Blockchain-Technologie das Gastgewerbe beeinflussen kann. Dieses kostenlose E-Book enthält einen Schritt-für-Schritt-Prozess, wie Sie sich auf das vorbereiten, was unvermeidlich erscheint. Eine Investition in Kryptowährungen ist heute möglicherweise nicht das Richtige für Sie, aber eine Investition von Zeit in das Verständnis kann für jede Fachkraft im Gastgewerbe wertvoll sein. Und wer weiß – Bitcoin und andere Kryptowährungen könnten letztlich einige der größten Probleme lösen, die Ihre B2B-Zahlungen heute belasten.
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