Tiempos sin precedentes
Cuando surgió la pandemia en 2020, alteró muchos aspectos del sector de viajes de forma rápida y profunda, incluido el papel de los agentes de viajes y sus perspectivas futuras. El sesenta y dos por ciento de los agentes de viajes estadounidenses fueron despedidos o suspendidos temporalmente en 2020. A pesar de ello, se desarrolló una tendencia interesante cuando las personas comenzaron a planificar viajar de nuevo. Los datos muestran que muchos de ellos recurrieron a agentes de viajes, o asesores, en busca de orientación. De hecho, una encuesta de 2021 de la American Society of Travel Advisors reveló que el 76 por ciento de los asesores experimentó un aumento de clientes en comparación con el período anterior a la pandemia, mientras que el 81 por ciento afirmó estar recibiendo consultas de consumidores que nunca habían utilizado un asesor.
Las nuevas regulaciones en torno a la salud, la seguridad y los viajes en general se volvieron más complejas en el mundo poscovid. Los viajeros deseaban mayor apoyo para navegar por el panorama cambiante, ya fueran cancelaciones, enfermedades o requisitos de entrada y cuarentena para otro país o incluso otro estado. El papel de los agentes y asesores de viajes se volvió aún más valioso e importante para ayudar al viajero a tomar decisiones informadas ahora y en el futuro.
Perspectivas de viajes en grupo
Los viajes en grupo se han reservado tradicionalmente a través de agentes de viajes. Los agentes de viajes tienen acceso a ofertas y opciones de compra al por mayor que los consumidores individuales no tienen, especialmente en lo que respecta a tours, vuelos de alta gama y cruceros. Coordinar reservas entre múltiples partes también puede resultar confuso, y un agente de viajes puede reservar habitaciones en los mismos hoteles y asientos en los mismos vuelos con múltiples tarjetas de crédito y nombres.
Las reservas de grupos continúan aumentando, y los datos de Amadeus muestran que las reservas de grupos también están comenzando a extenderse con mayor confianza hacia 2023. Ya se han realizado más de cuatro millones de reservas de grupos para el primer semestre de 2023 y las perspectivas futuras para los viajes en grupo son muy prometedoras.
Perspectivas de viajes de negocios
Los viajes de negocios pueden ser complicados, especialmente al navegar cambios inesperados en los itinerarios y políticas de viajes corporativos a veces estrictas. Para los viajeros corporativos, solicitar la ayuda de un agente o un gestor de viajes suele ser una necesidad. Y, con los segmentos de viajes de negocios mostrando una recuperación constante en el cuarto trimestre (con 4,3 millones de noches de habitación en grupo ya reservadas para el primer semestre de 2023), la demanda continúa creciendo. Una razón del crecimiento en los viajes de negocios desde la pandemia es que muchas empresas hicieron la transición a un patrón de trabajo híbrido. En lugar de desplazarse a la oficina todos los días, algunos compañeros de trabajo ahora ven a sus equipos en conferencias trimestrales, viajando a veces distancias más largas a intervalos mayores.
Limitaciones de la reserva en línea
Un número creciente de viajeros ha aprendido que buscar en la web puede ser un proceso que consume tiempo y potencialmente frustrante para encontrar las mejores tarifas y hoteles, al tiempo que se coordinan los numerosos detalles de un viaje. Para viajeros novatos o aquellos que no dominan internet, el proceso de reservar viajes en línea puede resultar abrumador. Para aquellos con cualquier duda sobre su capacidad para reservar viajes en línea con éxito, un buen agente de viajes podrá organizar un viaje basado en el presupuesto y las áreas de interés, las preocupaciones de seguridad y salud.
¿Hacia dónde ahora? Perspectivas de los agentes de viajes
La demanda del modelo de agencia de viajes persiste. De hecho, se espera que la demanda de agentes de viajes bien informados continúe creciendo en el futuro. Los agentes expertos con amplia experiencia operando en el sector pueden proporcionar valores añadidos únicos a los viajes, como mejoras de habitación, organización de tours y personalizaciones de comidas. También pueden ofrecer apoyo de contingencia con las inmigraciones del aeropuerto y ayudar con desafíos como conexiones perdidas, equipaje extraviado o problemas relacionados con visados o pasaportes.
Aunque el panorama de los agentes de viajes en el futuro puede verse un poco diferente al de antes de 2020, la BLS ha proyectado un aumento del 20 % en la demanda de agentes de viajes de 2021 a 2031, superando su proyección de crecimiento del 5 % para todas las ocupaciones. A medida que las personas continúen viajando como miembros de una sociedad global, seguirán confiando en los agentes de viajes para obtener apoyo y orientación.
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