Con todo el optimismo de cara a 2022, ¿cómo ha evolucionado la industria hasta ahora? Onyx ha sido el colaborador exclusivo de datos de pagos del Skift Travel Health Index y ha contribuido a supervisar las tendencias de recuperación desde el inicio del índice. Hemos revisado el rendimiento de los primeros 6 meses de 2022 y destacado 5 conclusiones clave.
La recuperación en el Skift Travel Health Index ha aumentado de forma constante en el primer semestre
El Skift Travel Health Index se lanzó en mayo de 2020 como una medida en tiempo real para hacer seguimiento de la salud de la industria de los viajes más allá del impacto de la pandemia de Covid-19. El indicador base es de 100 puntos, proporcionando una puntuación relativa al mismo mes de 2019. Los puntos se determinan mediante cifras de viajes globales y nacionales, ventas minoristas, ocupación de hoteles y alquileres a corto plazo, y viajes aéreos.
A principios de 2022 la puntuación del índice global era de 65 puntos, todavía 35 puntos por debajo de los niveles de enero de 2019. Aunque la cifra no era excelente, era más sólida que los 44 puntos registrados en enero de 2021. Con la apertura de más fronteras, febrero registró el mes más fuerte de recuperación desde el inicio de la pandemia, saltando 9 puntos porcentuales hasta alcanzar unos impresionantes 74 puntos. Marzo registró poco progreso debido a la guerra en Ucrania y las fronteras aún cerradas de China, pero en Norteamérica el Travel Health Index había aumentado de 78 en enero a 96 puntos, justo por debajo del nivel de 2019. Abril y mayo registraron un retorno a niveles de demanda «tradicionales», alcanzando 81 puntos a finales de mayo, y también vieron cómo siete países (Brasil, Francia, India, Italia, México, Turquía y EAU) se unían al club de los «100», donde los viajes habían vuelto a los niveles de 2019.
Sorprendentemente en junio, y por primera vez desde enero, el Skift Travel Health Index descendió un punto. La cifra puede parecer pequeña, pero es significativa en tanto que las preocupaciones económicas, las cancelaciones masivas en aeropuertos y las subidas de precios parecen estar alcanzando a la industria. Los meses de verano suelen significar un aumento de los viajes, y con EE. UU. eliminando recientemente los requisitos de pruebas para entrar en el país, cabe esperar que el índice vuelva a subir el próximo mes.
Los precios de los hoteles aumentan
A pesar del aumento del ADR hotelero durante la recuperación, las tasas de ocupación globales han aumentado en los últimos seis meses. En mayo, las tarifas hoteleras publicadas estaban por encima de los niveles de 2019 en casi todos los países, y parece que no hay indicios de que los precios elevados vayan a disminuir. Bloomberg informa de que los precios de los hoteles aumentaron alrededor de un 33 % en todo EE. UU. durante el último año. Sin embargo, en algunas ciudades importantes, las subidas de precios son mucho mayores. Por ejemplo, el precio medio de una habitación de hotel en Chicago en junio fue de 361 $, un aumento del 93,6 % respecto al año anterior.
Estos precios elevados también están empezando a tener un impacto real en las decisiones que toman los viajeros. Una encuesta reciente de Skift Research reveló que casi tres cuartas partes afirmaron que, debido a las subidas de precios, estaban reconsiderando sus planes de viaje. Mientras que el 23 % de los encuestados afirmó que estaba cancelando o aplazando completamente sus planes de viaje de verano, la mayoría de las personas todavía planea viajar, pero está considerando elegir alternativas más económicas para su transporte y alojamiento.
¿Ciudad o campo?
Al inicio de la pandemia muchas ciudades de todo el mundo estaban confinadas, por lo que la gente comenzó a acudir en masa a playas y pueblos rurales, eligiendo espacio y aislamiento en lugar de centros urbanos abarrotados, actividades en interiores y transporte público. Pero en los últimos meses ha habido señales crecientes de que las ciudades finalmente están empezando a recuperarse. El CEO de Airbnb, Brian Chesky, comentó recientemente que la demanda urbana en la plataforma ha vuelto por encima de los niveles de 2019.
Según Airbnb, Dubái ha sido el destino más popular en búsquedas de hoteles, con más del doble de búsquedas en comparación con 2019 durante los últimos tres meses.
En el otro extremo de la escala, los niveles de búsqueda para las ciudades estadounidenses de Nueva York y Los Ángeles todavía están por debajo de los niveles previos a la pandemia. Pero curiosamente, los viajes de negocios a las ciudades se están recuperando más de lo esperado. Se habló mucho de que las reuniones virtuales reducirían permanentemente la necesidad de viajes de negocios, pero American Airlines, una aerolínea importante en los aeropuertos de LaGuardia y JFK, comunicó recientemente a los inversores que los viajes de negocios habían alcanzado el 80 % de los niveles de 2019 y pronto alcanzarían el 90 %.
Impacto de Ómicron
No es sorprendente que cuando Ómicron apareció por primera vez hubiera un impacto notable en el rendimiento de los viajes, siendo la puntuación de viajes de América Latina la más afectada. Sin embargo, la mayoría de las regiones están mostrando una recuperación rápida, siendo Europa, Oriente Medio y África las más lentas en recuperarse, pero aun así registrando puntuaciones por encima del rendimiento previo a Ómicron en dos meses.
Con la reducción de casos de covid, muchos países que tenían sus fronteras cerradas ahora están abriéndolas. En esa lista se incluyen Indonesia, Tailandia y Singapur, que se han recuperado rápidamente y están teniendo un buen rendimiento. A finales de febrero y principios de marzo, Singapur permitió el regreso de viajeros completamente vacunados procedentes de unos pocos países seleccionados, pero ahora está abierto a casi todos los países. Tailandia e Indonesia siguieron poco después flexibilizando sus normas sobre las pruebas a la entrada.
Las complejidades y el impacto de los viajes aéreos
Observando los datos de crecimiento general en el sector de viajes y hostelería durante los primeros tres meses del año, el crecimiento más sustancial provino predominantemente de los viajes aéreos. Mientras que la recuperación se estancó en los sectores de alquileres vacacionales, hoteles y alquiler de coches, los viajes aéreos aumentaron su puntuación de 59 a 62, en comparación con una línea base de 100 en 2019.
El CEO de Delta Airlines, Ed Bastian, señaló durante la llamada de resultados del primer trimestre de 2022 de la compañía que «a medida que Ómicron retrocedía, vimos un aumento en la demanda». Amplió esto durante una entrevista con CNBC, explicando que marzo fue el mejor mes de Delta en cuanto a reservas realizadas para viajes en marzo y posteriores.
Sin embargo, en junio hubo un fuerte descenso, causado por importantes carencias de personal, especialmente en los aeropuertos, lo que resultó en altos niveles de cancelaciones forzadas de vuelos. Los datos de OAG (Official Airline Guide) muestran cómo los asientos programados en aviones han disminuido en casi todos los países. En Asia todavía persiste la incertidumbre sobre los requisitos de viaje, mientras que en Europa los aeropuertos no han podido procesar los flujos de pasajeros y equipaje. La mala prensa también está teniendo un impacto en las búsquedas de vuelos, con datos de Amadeus, Skyscanner y Sojern que muestran una caída considerable de 68 puntos porcentuales a nivel global en mayo a 42 puntos porcentuales en junio en comparación con los niveles de 2019. Europa cayó 40 puntos porcentuales completos de 107 (lo que indica que las búsquedas de vuelos en mayo de 2022 fueron superiores a las de mayo de 2019) a 67.
Entonces, ¿qué traerán los próximos seis meses? Los viajeros seguirán impulsando la demanda, mientras que los viajes de negocios están listos para despegar. Los viajes de negocios nacionales (EE. UU.) están al 81 % de los niveles previos a la pandemia y se espera que alcancen el 96 % en 2023. Y, a partir de junio, el 89 % de las empresas ahora permiten viajes de negocios nacionales no esenciales. Algunas preguntas que permanecen: ¿podrán las aerolíneas y los aeropuertos gestionar el aumento de capacidad? ¿Se estabilizarán las tarifas hoteleras?
Aunque la máxima prioridad para muchos hoteles tras la recuperación del COVID son los ingresos, resulta beneficioso estar atento a las tendencias del mercado como las que abarca el Skift Travel Health Index. El resultado puede ser una mayor profundidad de información para comprender las tendencias empresariales actuales y futuras.
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